Już z początkiem dwudziestego wieku, rosyjski zoolog i mikrobiolog – Ilia J.Miecznikow (ang. Élie Metchnikoff, z ros. Ilya Ilich Mechnikov, 1845-1916), odkrył dobroczynne działanie probiotyków. Współpracował przy tym od 1888 r. z Pasteurem, uważany za jednego z ojców immunologii dzięki pracy nad odpornością komórkową, laureat nagrody Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny w 1908 r. za odkrycie zjawiska fagocytozy, wspomniał o bakteriach uważanych dzisiaj w ogólnym mniemaniu za probiotyczne.
W ostatniej dekadzie przed swoją śmiercią zajmował się on tematyką wydłużania życia i koncentrował na florze przewodu pokarmowego jako źródle tzw. „autointoksykacji” dla organizmu, a szczególnie dla układu nerwowego i naczyniowego, która miała przyczyniać się do procesu starzenia (dalsza część opisu kategorii "Probiotyk" pod listingiem produktów).